📜 Historia
El patolli es un juego de carreras sobre un tablero en forma de cruz o de aspa, con 52 casillas. Se jugaba en toda Mesoamérica, desde Teotihuacan hasta los mayas, y se han encontrado tableros grabados en suelos y bancos de piedra de muchas ciudades antiguas.
En tiempos de los aztecas era una pasión. Los cronistas españoles, como fray Diego Durán y fray Bernardino de Sahagún, contaban que la gente apostaba mantas, joyas, plumas de quetzal e incluso su propia libertad. Antes de jugar se invocaba a Macuilxóchitl, el dios del juego.
Tras la conquista española los frailes lo prohibieron por su relación con los dioses antiguos, y se llegaron a quemar tableros y frijoles en público. Aun así, el juego sobrevivió durante un tiempo en algunas comunidades.
🏛️ Contexto histórico
Las culturas mesoamericanas tenían una visión del tiempo cíclica, con calendarios entrelazados de 260 y 365 días. Muchos estudiosos creen que el tablero del patolli representaba ese tiempo y que jugar era también una forma de relacionarse con los dioses.
Los aztecas eran grandes jugadores y apostadores: además del patolli tenían el juego de pelota, el ullamaliztli, en el que también se apostaban grandes riquezas.
⏳ Cronología
Tableros de patolli en Teotihuacan.
Tableros grabados en ciudades mayas.
El patolli se juega en Tenochtitlan.
Los frailes describen el juego y lo prohíben.
Los arqueólogos estudian los tableros y se reconstruyen las reglas.
📖 Cómo se juega
- Se juega en un tablero en cruz de 52 casillas.
- Los dados son cinco frijoles con un punto en una cara.
- Se avanza según los puntos que salen, y hay casillas que dan premio o castigo.
- Gana quien completa primero el recorrido con todas sus piedras, y se apuestan objetos en cada partida.
🎭 Anécdotas
Según fray Diego Durán, los jugadores llevaban sus frijoles y piedras en una cestita y los trataban casi como objetos sagrados: les hablaban y les ofrecían incienso antes de la partida para tener suerte.
Los cronistas cuentan que había jugadores que lo perdían todo y acababan vendiéndose como esclavos para pagar sus deudas de juego.
💡 Curiosidades: ¿sabías que…?
- Las 52 casillas coinciden con el número de años del «siglo» azteca, el ciclo en el que se reiniciaba el calendario.
- Los dados eran frijoles marcados con un agujero o un punto blanco.
- Las piedras de colores hacían de fichas.
- Un juego parecido, el parchís de la India, no tiene ninguna relación: es un caso de invención independiente.
