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📜 Historia
El xiangqi es un pariente del ajedrez que probablemente procede también del chaturanga indio, aunque algunos historiadores chinos defienden un origen local. Su forma actual se fijó durante la dinastía Song, entre los siglos X y XIII.
Las piezas son discos con caracteres chinos y se colocan en las intersecciones, no en las casillas. El tablero tiene un río en el centro y un palacio de 3 × 3 en cada lado, del que el general no puede salir.
Es uno de los juegos más jugados del mundo por número de aficionados, sobre todo en China, Taiwán y Vietnam, donde es habitual ver partidas en parques y calles.
🏛️ Contexto histórico
Bajo la dinastía Song, China vivió una revolución urbana: ciudades enormes, imprenta, papel moneda y una vida cultural intensa en teatros y casas de té. En ese ambiente el xiangqi se convirtió en un juego popular, presente en todas las clases sociales, mientras el go seguía siendo el juego de los letrados.
Las piezas reflejan el ejército imperial chino: el general con sus consejeros en el palacio, los elefantes que defienden el territorio, los caballos, los carros, los soldados y el cañón, una pieza que solo podía existir en un país que ya conocía la pólvora.
⏳ Cronología
Primeras menciones de un juego llamado xiangqi en textos chinos.
El cañón se incorpora a las piezas.
Se fija la forma actual del tablero con río y palacio.
El xiangqi se reconoce como deporte oficial en China.
Primer campeonato del mundo.
📖 Cómo se juega
- Cada bando tiene general, consejeros, elefantes, caballos, carros, cañones y soldados.
- El cañón captura saltando por encima de exactamente una pieza.
- Los elefantes no pueden cruzar el río.
- Gana quien da mate al general rival.
🎭 Anécdotas
Las piezas de cada bando tienen caracteres distintos aunque cumplan la misma función: el general rojo se llama shuai y el negro jiang, y los elefantes y soldados también se escriben de forma diferente según el color.
En el sudeste asiático, Vietnam tiene una tradición de xiangqi «humano», en la que las piezas son personas vestidas que se mueven sobre un gran tablero en la plaza durante las fiestas del Año Nuevo lunar.
💡 Curiosidades: ¿sabías que…?
- Los dos generales no pueden quedar «mirándose» en la misma columna sin piezas entre ellos.
- El río del centro suele llevar escrita la frase «río Chu, frontera Han», en recuerdo de la guerra entre esos dos reinos.
- El xiangqi tiene 90 puntos de juego frente a las 64 casillas del ajedrez.
- Los soldados, al cruzar el río, ganan el movimiento lateral.
