📜 Historia
Las damas chinas no son chinas. Se inventaron en Alemania en 1892 con el nombre de Stern-Halma, «halma en estrella», como una variante del halma, un juego que el cirujano estadounidense George Howard Monks había creado en 1883 sobre un tablero cuadrado.
En los años veinte y treinta llegó a Estados Unidos, donde los fabricantes Bill y Jack Pressman le pusieron el nombre de Chinese checkers para darle un aire exótico, en plena moda de lo oriental.
El juego sí se hizo popular en China y en el resto de Asia en el siglo XX, donde se le llama tiaoqi, «juego de saltar».
🏛️ Contexto histórico
A finales del siglo XIX, Europa y Estados Unidos vivían una moda por lo oriental, el «orientalismo»: abanicos, porcelanas, biombos y juegos «chinos» o «japoneses» se vendían por ser exóticos, aunque muchos se fabricaban en Europa.
El halma original, de 1883, nació en la época en que los juegos de mesa empezaban a ser un negocio industrial, con patentes, marcas y grandes tiradas.
⏳ Cronología
George Howard Monks inventa el halma.
Ravensburger publica el Stern-Halma en Alemania.
Se comercializa en EE. UU. como Chinese checkers.
Se hace popular en China con el nombre de tiaoqi.
📖 Cómo se juega
- Cada jugador tiene 10 fichas en una punta de la estrella.
- Se mueve una ficha a un agujero vecino o saltando por encima de otras fichas.
- Se pueden encadenar saltos en un mismo turno.
- Gana quien lleva primero todas sus fichas a la punta opuesta.
🎭 Anécdotas
El nombre halma viene del griego y significa «salto». George Howard Monks se inspiró en un juego inglés llamado hoppity.
En China el juego es tan popular que mucha gente cree que es un juego tradicional chino, cuando en realidad llegó desde Occidente en el siglo XX.
💡 Curiosidades: ¿sabías que…?
- El tablero tiene 121 agujeros.
- Se juega normalmente de dos, tres, cuatro o seis; con cinco un jugador quedaría sin rival enfrente.
- Las cadenas de saltos largos son la clave de la estrategia.
- El halma original tenía un tablero de 16 × 16 casillas.
