📜 Historia
La primera tragaperras moderna se atribuye a Charles Fey, un mecánico de San Francisco que hacia 1895-1899 construyó la Liberty Bell: tres rodillos con herraduras, diamantes, picas, corazones y una campana de la libertad. Tres campanas daban el premio mayor.
A principios del siglo XX, para esquivar las leyes contra el juego, algunas máquinas daban chicles de sabores como premio. De ahí vienen los famosos símbolos de frutas (cereza, limón, naranja, ciruela), y la palabra BAR viene del logotipo de una marca de chicles.
Con los años pasaron de ser mecánicas a electrónicas y después a funcionar con ordenador. En España se hicieron muy populares en los bares a partir de los años ochenta.
🏛️ Contexto histórico
A finales del siglo XIX, Estados Unidos vivió la moda de las máquinas automáticas que funcionaban con monedas: vendían chicles, daban la buenaventura, mostraban imágenes. Las primeras tragaperras de póquer, de la empresa Sittman y Pitt (1891), tenían cinco tambores con cartas y el premio lo pagaba el bar en bebidas.
Las máquinas fueron prohibidas en California en 1909 y en otros estados, y se trasladaron a Nevada, donde el juego se legalizó en 1931. En España, la legalización del juego en 1977 abrió la puerta a las máquinas de bar y de salón.
⏳ Cronología
Sittman y Pitt crean una máquina de cartas en Nueva York.
Charles Fey construye la Liberty Bell.
Primeras máquinas de frutas.
Bally lanza la primera máquina electromecánica, Money Honey.
El juego se legaliza en España.
Las máquinas pasan a funcionar con microchips.
📖 Cómo se juega
- Se apuesta una cantidad por tirada.
- Los rodillos giran y se paran al azar.
- Si en una línea de premio salen ciertas combinaciones, se cobra según la tabla de premios.
- La máquina está programada para devolver menos de lo que recibe: a la larga, siempre gana.
🎭 Anécdotas
La Liberty Bell de Charles Fey es hoy una pieza de museo muy buscada por los coleccionistas. Fey no patentó su invento, y otros fabricantes lo copiaron sin pagarle.
Los símbolos BAR de muchas máquinas vienen de la marca de chicles Bell-Fruit Gum, cuyo logotipo era una barra.
💡 Curiosidades: ¿sabías que…?
- La palanca lateral de las primeras máquinas les dio en inglés el apodo de one-armed bandit, «el bandido de un solo brazo».
- Las máquinas que comparten un bote que crece con cada jugada se llaman progresivas.
- Las máquinas modernas usan un generador de números aleatorios.
- En España las máquinas de bar están reguladas por cada comunidad autónoma.
