📜 Historia
El juego de lápiz y papel «toros y vacas» (bulls and cows), de adivinar números de cuatro cifras, se jugaba ya en el siglo XIX.
En 1970 el israelí Mordecai Meirowitz creó una versión con clavijas de colores que publicó la empresa británica Invicta Plastics con el nombre de Mastermind, marca registrada que se vendió por millones en los años setenta.
En 1977 el informático Donald Knuth demostró que cualquier combinación de 4 colores entre 6 puede adivinarse en cinco intentos o menos.
🏛️ Contexto histórico
El juego de descifrar un código de colores con pistas tiene un antecesor en un juego de lápiz y papel llamado «toros y vacas», que se jugaba con números. En 1970 el israelí Mordecai Meirowitz, jefe de correos y experto en telecomunicaciones, creó la versión con clavijas de colores.
Fue rechazado por varias empresas jugueteras hasta que lo comercializó en 1971 la empresa británica Invicta Plastics. En los años setenta ganó el premio al juego del año en el Reino Unido y se vendieron más de 50 millones de copias.
⏳ Cronología
«Toros y vacas» con números.
Mordecai Meirowitz inventa el juego con colores.
Invicta Plastics lo comercializa.
Gana el premio al juego del año en el Reino Unido.
Donald Knuth demuestra que se puede resolver en cinco intentos o menos.
📖 Cómo se juega
- Un jugador esconde una combinación secreta.
- El otro propone combinaciones.
- Se le indica cuántos aciertos hay en el sitio correcto y cuántos fuera de sitio.
- Gana quien lo descifra en menos intentos.
🎭 Anécdotas
La portada de la caja original mostraba a un hombre con barba y traje y a una mujer asiática. Los modelos eran dos personas de la zona de Leeds, donde estaba la fábrica; la imagen se hizo tan famosa que se convirtió en un icono de los setenta.
En 1977 el informático Donald Knuth publicó un estudio que demostraba que cualquier código del juego clásico de 4 posiciones y 6 colores se puede descifrar en un máximo de cinco intentos.
💡 Curiosidades: ¿sabías que…?
- En el juego de toros y vacas, un «toro» es un acierto en su sitio y una «vaca», un número que está pero en otra posición.
- Hay 1.296 códigos posibles en el juego clásico de 4 posiciones y 6 colores.
- Las clavijas negras indican color y posición correctos; las blancas, color correcto en posición equivocada.
- En informática se usa como ejemplo de problemas de búsqueda.
