📜 Historia
El mahjong se desarrolló en China a mediados del siglo XIX, probablemente en la región de Ningbo, a partir de juegos de cartas anteriores. Sus fichas tienen tres palos (círculos, bambúes y caracteres), vientos, dragones, flores y estaciones.
En los años veinte del siglo XX se convirtió en una moda en Estados Unidos y Europa. Hoy es el juego de mesa más popular de China, Japón (donde tiene su propia variante, el riichi) y gran parte de Asia.
Ojo: el juego de ordenador de emparejar fichas que muchos llaman «mahjong» es en realidad un solitario creado en 1981, y no tiene nada que ver con las reglas del mahjong original.
🏛️ Contexto histórico
El mahjong surge en la China de finales de la dinastía Qing, a mediados del siglo XIX, probablemente en la zona de Ningbo y Shanghái, a partir de juegos de cartas con palos de monedas, cordeles y decenas de miles. Era una China en crisis, con las guerras del Opio y la llegada de comerciantes occidentales a los puertos.
En los años veinte el comerciante estadounidense Joseph Park Babcock lo exportó a Estados Unidos con reglas simplificadas, y se desató una fiebre: se vendían juegos de lujo, la gente se disfrazaba de chinos para jugar y hasta había canciones dedicadas al juego.
⏳ Cronología
Aparece el mahjong en la costa oriental de China.
Joseph Babcock publica unas reglas simplificadas en inglés.
Fiebre del mahjong en Estados Unidos.
Se funda en EE. UU. la National Mah Jongg League.
El juego se prohíbe en la China comunista por su asociación con el juego de apuestas.
China crea reglas oficiales de competición.
📖 Cómo se juega
- Cuatro jugadores con 13 fichas cada uno.
- Por turnos se roba y se descarta.
- Se forman tríos, escaleras y una pareja.
- Gana quien completa primero su mano de 14 fichas.
🎭 Anécdotas
Durante la Revolución Cultural china el mahjong se consideraba un vicio burgués. Se cuenta que mucha gente jugaba a escondidas, con mantas sobre la mesa para que los vecinos no oyeran el ruido de las fichas.
En Japón, el mahjong se convirtió en un juego muy popular en el siglo XX, con reglas propias (el riichi), y hay manga y anime dedicados exclusivamente a él.
💡 Curiosidades: ¿sabías que…?
- El nombre mahjong significa «gorrión» en algunos dialectos chinos.
- Un juego completo tiene 144 fichas.
- El ruido de mezclar las fichas se llama en chino «el gorjeo de los gorriones».
- El solitario de mahjong, en el que se emparejan fichas, es un juego distinto inventado en 1981 para ordenador.
